Mijn Haard

Dutch design rukt op naar Engeland

Artikel gepubliceerd op: 12 maart 2008

"Je zou eens moeten zien hoeveel elektrische kachels ze hier hebben en hoe lelijk ze zijn." Aan het woord is Tim Stanger, algemeen directeur bij Continental Fires. Dit bedrijf levert in Engeland en Ierland haarden en kachels afkomstig van het Europese vasteland. De meeste daarvan komen uit Nederland. Een blik op de overzeese ontdekkingstocht van het Dutch design.

Continental fires: vuur van het vasteland

De Engelsen zijn van oudsher gewend aan elektrische kachels. "Die worden hier nog altijd verreweg het meeste verkocht", zegt Tim Stanger. "Verder zijn het vooral kleine gietijzeren kastjes die je ziet." Vroeg je vijf jaar geleden aan een Engelsman wat een continental fire was, dan antwoordde die in negen van de tien gevallen: een haard of kachel van het Europese vasteland. Bij doorvragen kwam hij misschien nog tot "een gat in de muur, met glas ervoor". Maar dat beperkte beeld is in hoog tempo aan het veranderen. Vanuit Spanje, Italië en de Benelux vinden wat zwaardere kachels hun weg naar het Verenigd Koninkrijk en Ierland. Ongeveer twee derde van deze ‘continental fires' komt uit Nederland.

Dutch design

"Mensen kiezen voor Nederlandse haarden vanwege de reputatie die ze hebben op het gebied van kwaliteit, de efficiëntie en het design", legt Tim Stanger uit. Het zijn dus zeker niet alleen de Italianen die geroemd worden om hun mooie vormgeving. "Italianen maken mooie auto's, maar qua haarden zijn ze vooral goed in pelletkachels. Die branden op kleine stukjes gerecycled hout (pellets). Op het gebied van designhaarden heeft Nederland een heel goede naam."

Engeland is Nederland niet

Stanger wil niet beweren dat het Nederlands design de markt in het Verenigd Koninkrijk en Ierland aan het overnemen is, wel ziet hij dat de mensen anders over haarden gaan denken. "Er zijn enorme verschillen tussen Engeland en Nederland. Neem de manier waarop wij huizen bouwen. In Nederland wordt vanaf het begin rekening gehouden met de haard, daar worden de huizen als het ware rond het vuur gebouwd. In Engeland zijn we gewend aan kleine schoorstenen en weinig ruimte voor een haard. We bouwen onze huizen al vijftig jaar op dezelfde manier. Pas de laatste jaren begint dat te veranderen."

Geen schoorsteen nodig

Elektrische haarden zijn onderdeel van de Engelse cultuur. "Dat zullen ze ook altijd blijven," zegt Stanger, "maar steeds meer mensen kiezen voor gashaarden met een gesloten verbrandingssysteem omdat ze zo'n hoog rendement hebben." Veel van deze haarden worden ingebouwd en een schoorsteen is niet noodzakelijk. "Dat klinkt de Engelsen buitenaards in de oren, een kachel zonder schoorsteen", zegt Stanger. "Maar we zien nu een ommekeer. Dat heeft onder meer te maken met de vastgoedprijzen. Die zijn in korte tijd zoveel gestegen dat de Engelsen het niet meer zo'n probleem vinden om bijvoorbeeld 2000 in plaats van 500 pond aan een haard uit te geven. Vroeger deden ze dat niet, maar nu zie je dat mensen gaan investeren in vuur."

Verkocht!

Stanger verwacht dat de verkoop van continental fires bij zijn bedrijf nog met 40 tot 50% toeneemt. "Aan het einde van dit jaar denken we - ten opzichte van twee jaar geleden - het aantal dealers te hebben verdrievoudigd." Hoewel velen vooral traditionele elektrische kachels in hun showroom hebben staan, wint het Dutch design steeds meer terrein: "Als mensen het eenmaal gezien hebben, kopen ze het ook!" De meest verkochte modellen bij Continental Fires zijn op dit moment de Vento-serie (gas) en de Escamo-serie (hout) van Barbas en de Horizon Bell van Bellfires.

English breakfast

Nederlands design mag dan bezig zijn met een opmars in Engeland, er is vast ook iets wat wij van de Britten zouden moeten overnemen. Tim Stanger: "English breakfast, absolutely! Het Nederlandse ontbijt is vreselijk saai. En kroketten zijn aan ons niet besteed." En op kachelgebied? "Nederlanders houden niet van Engelse haarden en dat zou ik ze ook niet willen aanraden. Het is beter om de Nederlandse kachels naar Engeland te brengen, dan de Engelse naar Nederland."

www.continentalfires.com

Spotlight / Free Bell

Gemakkelijk te bevestigen aan de wand. Compact, dus hij past vrijwel overal. Er is geen enkele belemmering; met de Free Bell geniet u in alle vrijheid van een sfeervol vuur. Deze unieke hanghaard met zijn grote gebogen glazen front is een even stijlvolle als opvallende blikvanger in uw woonkamer, eetkamer, keuken, hal of zelfs slaapkamer. Misschien haalt u wel extra sfeer op het werk, met een Free Bell in uw spreekkamer. Uitgevoerd in tijdloos antraciet, klassieke koperkleur of modern roestvaststaal. Alle vrijheid om te kiezen.